Au milieu des années 1820, Dieppe inaugure la passion des bains de mer en France, avec la duchesse de Berry qui y passe la saison. Puis Trouville-sur-Mer, qui n’est encore qu’un petit village de pêcheurs, se développe à son tour et attire la bourgeoisie puis l’aristocratie du second Empire.
Dans cette course à la mer, Deauville arrive bien après Cabourg, Houlgate ou Villers-sur-Mer. Mais le Dr Joseph Ollife, proche du duc de Morny et de la cour impériale, se prend de passion pour les lieux et investit une somme colossale dans ce qui n’est alors qu’une vaste garenne ensablée et des marécages où se perd la Touques.
Les travaux de drainage commencent en 1859. Dès 1860, le Deauville moderne sort de terre et sa population est multipliée par dix. Les grandes familles de l’époque y font bâtir de splendides « chalets de villégiature » et la gare est inaugurée en 1963.
Désormais, la plage n’est plus qu’à quelques heures de Paris.
