Entre le 10 et le 25 août 1539, dans son nouveau château de Villers-Cotterêts [dans le département actuel de l’Aisne], où viennent parfois le rejoindre pour festoyer Rabelais et Clément Marot, François Ier fait rédiger l’un des plus célèbres actes officiels de l’Histoire de France.
Forte de 192 articles, l’ordonnance « sur le fait de la justice », plus connue sous le nom d’ordonnance de Villers-Cotterêts, impose notamment « de dire et de faire tous les actes en langue française » en lieu et place du latin.
Ses articles 110 et 111, qui concernent l’emploi de la langue française dans les documents relatifs à la vie publique du royaume, n’ayant jamais été abrogés, ce document est aujourd’hui le plus ancien texte législatif encore partiellement en vigueur.
