Au VIIIe siècle, les moines de Charroux fondent un prieuré qui attire paysans, commerçants et artisans. Le village de Collonges, du latin médiéval colonica, désignant une terre défrichée par des paysans libres, se développe, notamment avec l’accueil des pèlerins de Compostelle.
Il est remarquable par la couleur rouge de ses maisons, qui vient de la richesse en oxyde de fer du grès dont les pierres de construction sont issues. Victime au XIXe siècle de l’exode rural, il renaît grâce à la création d’une association de sauvegarde au début du XXe siècle. L’église romane compte deux portes, dont celle dite « des protestants ».
Collonges a en effet traversé les guerres de religion sans dommage, grâce à l’aménagement de l’église, qui accueille culte protestant d’un côté et catholique de l’autre.
L’une des maisons, qui abrite le musée, arbore une sculpture de sirène tenant un peigne et un miroir. Sans présumer de l’ancienne fonction du lieu, la sirène médiévale représente la luxure, représentée par le miroir et le peigne, qui évoquent les prostituées.
